Astronaut NASA, Barry “Butch” Wilmore dikabarkan telah memutuskan pensiun setelah menyelesaikan misi terakhirnya yang penuh tantangan di luar angkasa.
Wilmore yang sempay terdampar selama sembilan bulan di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) karena masalah teknis pada wahana Boeing Starliner yang seharusnya membawanya pulang.
Awalnya, misi di ISS hanya dijadwalkan berlangsung sekitar delapan sampai sepuluh hari pada pertengahan 2024, namun karena adanya gangguan teknis memaksa Ia dan rekannya, Sunita Williams, tinggal lebih lama dari rencana jadwal.
Wilmore yang sudah menghabiskan karier selama 25 tahun di NASA dan memiliki pengalaman mengikuti tiga misi luar angkasa dengan total waktu 464 hari di orbit.
Ia segera pensiun di usia 62 tahun, yang lebih tua hampir dua dekade dari usia rata-rata astronaut saat terpilih.
Kepulangannya ke Bumi dilakukan pada Maret 2025 menggunakan kapsul SpaceX Crew Dragon setelah menunggu lama akibat penundaan misi pulang karena kerusakan pada Boeing Starliner.
Dalam pernyataan, Wilmore tetap optimis dengan teknologi Boeing Starliner meskipun mengalami kendala, dan menyatakan siap untuk terbang lagi setelah semua masalah diperbaiki.
Kenangan keteguhan dan dedikasinya juga menjadi inspirasi bagi para penjelajah luar angkasa masa depan dan bagi komunitas NASA.